OBITUARI: Prof. Brian Simon 1915–2002
Oleh; David Reeder*
Para sejarawan pendidikan akan berbagi perasaan kehilangan yang mendalam saat mendengar kematian Brian Simon. Namun, kumpulan tulisan yang luar biasa — 35 atau lebih banyak buku dan lebih dari seratus karya lainnya (pamflet, artikel, esai, dan ceramah), serta banyak materi yang tidak diterbitkan — tetap mengabadikan kenangan akan salah satu pendidik terkemuka di Inggris.[1]
Dari masa kuliahnya di Cambridge pada 1930-an, Brian Simon mengabdikan hidupnya untuk tujuan pendidikan. Dia berhasil menggabungkan minat dan kegiatan kosmopolitan yang luas dengan karir yang menonjol di Departemen dan Sekolah Pendidikan di Leicester dari 1950 hingga 1980.[2] Seorang intelektual Marxis dan juru kampanye yang mantap untuk reformasi pendidikan. Dia akan dikenang juga sebagai sosok yang luar biasa di dunia pendidikan, pengembangan studi pendidikan pasca perang, guru dan peneliti yang mengesankan, dan sejarawan yang menantang.
Ingatan saya tentang dia kembali ke tahun 1952 sebagai mahasiswa pascasarjana di Departemen di Leicester. Saya dapat mengingat dengan jelas intervensinya dalam debat siswa tentang potensi pendidikan bagi perubahan sosial. Dia sangat marah terhadap pandangan negatif, tanpa terlihat menjatuhkan siapa pun. Saya terpesona, seperti halnya banyak siswa dan penonton lainnya sejak itu.
Apa yang tampak begitu luar biasa saat itu, seperti kemudian, adalah bahwa sosok yang agak ningrat ini, seperti yang terlihat, harus memiliki keyakinan yang begitu kuat dalam kekuatan transformasi pendidikan dalam kehidupan orang-orang biasa. Faktanya, seluruh kehidupan profesionalnya didorong oleh keyakinan bahwa pendidikan benar-benar penting, dan dalam hal itu dia mengartikulasikan dan mempertahankan nilai-nilai progresif dalam tradisi pemikiran pendidikan yang radikal. Seperti yang diungkapkan oleh Robin Alexander dari University of Warwick, ‘komitmen teguh terhadap penyebab keadilan sosial dan kesempurnaan manusia’ adalah benang merah yang menghubungkan Simon sang juru kampanye dengan Simon sang sarjana.[3]
Pada 1950-an, Brian tertarik dengan psikologi pendidikan, yang lama menjadi minatnya, begitu pula penelitian kelas dan pedagogi, pada semua hal yang akhirnya dia berikan kontribusi penting. Dia juga berada pada tahap awal kampanye untuk mendorong penyebab pendidikan komprehensif non-selektif, bergabung dengan Robin Pedley dan Jack Walton untuk mendirikan jurnal pendidikan, Forum, pada tahun 1958. Dia tidak diragukan lagi adalah pengaruh intelektual utama pada gerakan sekolah komprehensif, memberikan dasar pemikiran untuk sekolah menengah umum, mengungkap kekurangan tes psikometri, dan mengevaluasi sejarah dan kemajuan transisi ke sekolah komprehensif serta memberikan dukungan kepada guru yang terlibat di dalamnya.[4]
Meskipun demikian, dari awal karirnya di Leicester, Brian memberikan ceramah tentang sejarah pendidikan dan kemudian menjelaskan bahwa secara intelektual ini adalah cinta pertamanya. Bekerja bersamanya pada tahun-tahun tenang di tahun 1970-an, ia jelas terpesona oleh studi sejarah dan memiliki minat yang luas di dalamnya yang ditunjukkan dalam desain kursus MA berdasarkan ‘pandangan panjang’ tentang perubahan pendidikan.
Brian dan istrinya Joan sangat senang secara pribadi dengan sejarah sekolah setempat; dan Brian juga tertarik pada sejarah ide pendidikan — ide pencerahan khususnya — dan hubungan antara pendidikan dan gerakan sosial. Apa yang dia temukan paling menarik, bagaimanapun, adalah politik pembuatan sistem pendidikan di abad kesembilan belas dan kedua puluh, dan dia mendidik dirinya sendiri untuk menjadi penafsir ahli sejarah pembuatan kebijakan, mengumpulkan berbagai sumber sejarah ensiklopedia untuk menganalisis perkembangan selama hidupnya sendiri, termasuk arsip pers unik yang dikumpulkan bersama dengan Joan Simon selama sekitar 50 tahun. Ceramahnya tentang hal-hal seperti gerakan mahasiswa tahun 1930-an atau transisi ke pendidikan komprehensif semuanya lebih menarik karena peran yang dia mainkan di dalamnya.
Setiap penilaian tentang signifikansi Brian Simon bagi sejarah pendidikan perlu mempertimbangkan berbagai tema yang dia kontribusikan dalam karyanya sendiri, tulisan-tulisan dan simposium ia mengumpulkan topik-topik yang beragam seperti sekolah umum, sejarah pendidikan orang dewasa, dan kebijakan pendidikan di paruh kedua abad kedua puluh.[5] Apa yang paling penting dalam pandangan saya, bagaimanapun, adalah kontribusinya untuk membuka studi sejarah pendidikan untuk pengaruh intelektual baru dengan mencontohkan dan mendorong penyampaian yang lebih luas, lebih ambisius dan kritis untuk akun perubahan pendidikan yang didasarkan pada sejarah sosial.
Brian menceritakan bagaimana dia menjadi yakin akan perlunya inisiatif baru dalam mempersiapkan volume Studi yang diterbitkan pada tahun 1960. Pemikiran Marxis, dalam apa yang bisa disebut sebagai tradisi sosialis-humanis Inggris, mendukung tulisan ini dan tulisan-tulisan sejarah selanjutnya. Akan tetapi, tidak dapat diklaim bahwa dia terlibat langsung dalam proyek sejarah Komunis yang berasal dari tahun 1930-an. Dia tidak dilatih sebagai sejarawan.
Dia datang ke sejarah melalui kecenderungannya sendiri yang dipengaruhi oleh Fred Clarke, Direktur Institut Pendidikan London. Selain itu, dia dengan hati-hati menolak apa yang dia sebut Marxisme vulgar, menjauhkan dirinya dari teori sosiologis yang modern dan perluasan pemikiran Marxis yang terlalu deterministik. Dia memperbaiki pemikirannya sendiri sehingga memungkinkan penekanan berkelanjutan pada peran otonom pendidikan dalam perubahan sosial dalam jangka panjang.[6]
Jika narasi besar dari empat jilid utamanya didasarkan pada pandangan bahwa sistem pendidikan bahasa Inggris adalah produk dari masyarakat yang sangat memecah belah, dia tidak kurang peduli untuk menekankan keberadaan dan kesinambungan tradisi pendidikan populer dan ide-ide radikal, pentingnya pendidikan sebagai tempat perjuangan, kemungkinan kemajuan pendidikan negara, dan potensi perkembangan alternatif.[7]
Tulisan-tulisan sejarahnya yang terakhir, yang masih akan diterbitkan, merefleksikan gagasan ‘sistem alternatif’ yang diduga dari lembaga pendidikan yang muncul pada akhir abad kesembilan belas. Dia sangat senang karena dia dapat memanfaatkan begitu banyak karya baru yang relevan dengan tema ini.
Seorang juru bicara yang fasih untuk klaim sejarah dalam pendidikan profesional guru, editor dari panduan siswa yang fasih untuk sejarah pendidikan, Brian Simon juga merupakan pemain kunci dalam pendirian History of Education Society pada tahun 1967, dan salah satu dari sekelompok negarawan (dan perempuan) yang lebih tua, yang mempelopori pelebaran agendanya, diambil dengan begitu antusias oleh generasi muda di tahun 1970-an.
Brian bangga dengan cara sejarah pendidikan diubah dan secara konsisten mendorong dimensi baru studi baik dalam konferensi tahunan dan dari pihaknya sendiri dan mahasiswa tingkat tinggi lainnya. Bersama dengan istrinya, Joan, dia memiliki pengaruh yang menguntungkan pada proses Perkumpulan, dengan Brian bertindak sebagai wakil ketua untuk David Bradshaw dan ketua hingga 1979. Bahkan selama tahun-tahun kemudian, kurang aktif di Serikat, dia secara pribadi masih terlibat dalam memfasilitasi penerbitan beberapa monograf sejarah yang penting.
Meskipun serius, Brian sangat disukai. Seorang pria yang baik hati dan ramah, sopan, namun agresif, dia tampak memancarkan ke luar memberikan perhatian penuh kepada seseorang dalam percakapan tetapi selalu mempertanyakan apa yang dikatakan. Meskipun pendekatan radikalnya terhadap pendidikan tak pelak membawa kontroversi dan kritik di ruang publik, ia sangat dikagumi, bahkan dihormati, sebagai sosok yang inspiratif. Beberapa bukunya diterjemahkan ke dalam bahasa Spanyol, Cina, dan Jepang.
Dia juga menjadi semakin berpengaruh, tidak begitu banyak di lingkaran politik tetapi di antara para pendidik lainnya, membangun jaringan kontak dan persahabatan yang luas selama bertahun-tahun yang akan menarik untuk diurai. Selama akhir 1980-an dan 1990-an dia masih terlibat dalam ‘perjuangan pendidikan’, dengan energi yang luar biasa mengatur aksi barisan belakang untuk mempertahankan nilai-nilai yang menurutnya terancam oleh kebijakan pemerintah.
Jika dia menjadi frustrasi dan sedikit kecewa, mungkin, tentang apa yang dapat dicapai oleh pendidikan komprehensif, dan kecewa dengan penurunan nilai studi berbasis disiplin dalam pendidikan guru, tahun-tahun ini juga membawa penghargaan dalam peningkatan pengakuan atas prestasinya, terutama melalui penghargaan gelar kehormatan dari tidak kurang dari enam universitas, termasuk Universitas Leicester miliknya sendiri. Dalam ‘masa pensiun’ ini ia menikmati pengakuan internasional sebagai pemikir dan sejarawan pendidikan, memperkuat hubungan dengan para pendidik di beberapa negara, Rusia dan Australia pada khususnya, yang telah berlangsung bertahun-tahun.[8]
Penghormatan diberikan pada konferensi ISCHE tahun 2001 untuk peran Brian sebagai presiden pendiri organisasi internasional ini. Memperkenalkan video wawancara Ruth Watts dengannya di awal musim panas, Martin Lawn menyarankan bahwa Brian Simon mungkin akan dianggap sebagai profesor pendidikan yang paling penting di periode pascaperang. Lebih dari itu, banyak penghargaan pribadi sejak itu menjelaskan bahwa ia harus dianggap sebagai orang yang benar-benar hebat.
* Fellow of the University of Leicester
Sumber : (2002) Brian Simon: a tribute, History of Education, 31:4, 307–310, DOI:10.1080/00467600210137067
[1] Daftar lengkap untuk tahun 1991 dimasukkan dalam buku esai untuk menghormatinya: Rethinking Radical Education, diedit oleh Ali Rattansi dan David Reeder (London: Lawrence & Wishart, 1992), 299 ± 307. Ini perlu diperbarui.
[2] Untuk penilaian karirnya di Leicester, lihat buklet yang dapat diperoleh dari School of Education oleh Donald Jones, School of Education 1946 ± 1996 (University of Leicester, 2001). Brian adalah anggota dari tiga serangkai yang disebut profesor yang berbagi direktorat Sekolah 1966 ± 74 dan setelah itu menjadi co-direktur proyek ORACLE yang terkenal.
[3] Pidato presentasi Robin Alexander, University of Warwick, 15 Juli 1998. Hal serupa dibuat dalam obituari yang ditulis oleh Ann Corbett untuk Guardian, 22 Januari 2002.
[4] eks-teks kunci ditulis bersama dengan Caroline Benn dan David Rubinstein. Brian menulis bahwa mantan, Halfway There (London: Lawrence & Wishart, 1970), lebih banyak ditinjau dan membangkitkan minat lebih dari yang lain yang terlibat: lihat Brian Simon, A Life in Education (London: Lawrence & Wishart, 1998), 117.
[5] Tidak mengherankan tulisan-tulisannya terwakili dengan baik dalam koleksi bacaan yang diedit oleh Roy Lowe, Sejarah Pendidikan: Tema Utama, 4 jilid (London: Routledge, 2000). Dia sendiri adalah editor yang tak kenal lelah.
[6] Lihat misalnya pilihannya pada awalnya berkontribusi pada Bangkitnya Sistem Pendidikan Modern (Cambridge: Cambridge University Press, 1987), yang dia edit bersama Detlef K. Muller dan Fritz Ringer dan yang dicetak ulang di The State and Education Change (Lawrence & Wishart, 1994). Brian Simon tampaknya tidak ambil bagian dalam debat kiri tentang bagaimana sejarah harus dipelajari, tetapi ia adalah kontributor reguler pada masalah pendidikan untuk Marxisme Today.
[7] Sebagai catatan, empat studi utama, semua diterbitkan oleh Lawrence & Wishart, adalah Studies in the History of Education 1780±1870 (1960), retitled (1974) The Two Nations and the Educational Structure, 1780± 1870; Education and the Labour Movement, 1870±1920 (1965); The Politics of Educational Reform, 1920± 1940 (1974); Education and the Social Order, 1940±1990 (1991).
[8] Ada sinopsis tahun-tahun ini dalam A Life in Education, op. cit., Ch. 8. Lihat juga Brian Simon, Does Education Matter? (London: Lawrence & Wishart, 1985) dan The State and Educational Change, op. cit.